Camden Town之於倫敦大概就等同西門町之於台北市, 是年輕世代發洩精力與創造力迸裂火花的地方, Pub雲集, 幾乎每個晚上都可以在某個地下室或是古老磚牆建築的二樓找到令人眼睛一亮的原創音樂. 早已在許多個夜晚因為某個樂團在這各地方流連忘返, 但這回還是頭一遭白天來到這兒..
Camden Lock Market顧名思義就是個在水邊的市集, Lock是指運河給船隻升降的船閘, 在市集旁的水道就可以看著船隻上上下下, 挺有趣的. 這裡平日也有許多的藝術家與設計店舖在這裡營業, 但一到假日更是熱鬧, 整個廣場成了一個大型吃喝的市集.
更棒的是從我們家走到Camden Lock Market, 可以穿過公園沿著運河, 完全不用經過壅塞的倫敦馬路, 一段愉悅的30分鐘步行就可以來到Camden Lock Market的圍牆邊, 有種穿越任意門的快感..
來到英國最想聽到的現場還是Bernard Butler了.
這個曾經是風靡全英的前英倫樂團Suede的前吉他手和作曲者, 可能是90年代最好的吉他手, 但也是在很長一段時間裡跟所有人都合不來的孤鳥吉他手..
根據報導, Bernard的個性特徵是孤僻、安靜、低調、自信且寂寞的, 他是相當認真的一個音樂人, 自從加入了Suede之後, 他與主唱Brett Anderson一同寫出了Suede樂團前兩張專輯大部份的曲子, 但同時也日漸無法忍受團員們放蕩不羈的生活態度(這是一個與藥物無法脫離關係的樂團). 在1993年, Suede第一張同名專輯大賣之後, 他們已經相當有名了, 需要不停地接受採訪、上電視、開記者會, 然而當時年輕的Bernard對此一切都感到相當無法忍受, 據說, 在一場成功的演唱會之後, 當其他團員都在pub狂歡GCS昏迷指數不明之際, Bernard最常做的事情就是獨自在旅館的陽台上練吉他..
1994年, 在Suede即將發行90年代Britpop風潮的代表性專輯之一"Dog Man Star"之前夕, 因為與其他團員的相處摩擦加上父親罹癌過世, 在無法面對排山倒海而來的名氣壓迫之際, 毅然決然地離開了Suede, 開始了他與許多樂手分分合合的走唱生涯..
McAlmont & Butler就是那個轉戾點當下成立的, McAlmont這個黑人歌手有著號稱橫跨三個八度音的火熱嗓子, 他們很快的就發行了一張專輯並得到好評, 但傳言還是在性格極端不合的因素下分道揚鑣, 直到2002年才又短暫復合了一陣子發行了第二張專輯..
期間, Bernard曾發行了兩張自己包辦主唱與吉他的個人專輯, 且短暫的與Brett Anderson成立了一個叫Tears的樂團發行了一張專輯, 這一些專輯, 都相當的有Bernard Butler的風格..
然而, 有很長的一段時間, Bernard都僅僅作為一名伴奏者, 在各個樂隊之間游離..
這就是Bernard Butler, 好多年過去了, 現在, 他44歲..
最近慢跑時都很期待不斷變化的風景..
記得兩三個禮拜前, 在跑步還得戴毛帽的時候, 在大草原段還不能張開嘴巴大口吸氣否則會有bronchospasm感覺的時候, 在其他所有樹都還是光禿禿的時候, 一天...突然某顆樹開了滿滿的花!!! 記得那時還想著, 它頭殼壞掉了是不是, 冷得半死開什麼花..
(一直很懶得拿大相機出去照相, 結果很沒能把這個過程記錄下來(因為原本也沒料到會這麼戲劇化), 其實這些照片都是昨天跑步的時候邊拿iphone照的而已, 很可惜QQ)
第二學期進入第五週, 也表示我在英國的日子已經過了一半了TT.. 這學期中學校為我們辦了一場gig(演奏會), 學生們得自己去找其他樂器的樂手們組團表演, 算是學年中的盛事之一~ 地點在倫敦南邊的一家pub - The Bedford - 裡. 英國許多pub裡有些不錯的表演場地, 這是我見過最好的之一! 穿過用餐區後的小門之後別有洞天, 是個挑高的圓形小劇場哩~ 因為實在太多樂團了, gig連續舉辦了三個晚上, 聽了無數的音樂(也喝了無數的啤酒), 雖然因為捷運罷工所以每天都花了兩個多小時來回, 不過真是滿足阿, 哈哈~
第二學期開學囉, 又投入成天埋頭練琴的日子中... 這學期教材的重點看起來是放在funk, 第二週三首要上台彈奏的歌都是funk rhythm, 真是我不拿手的項目阿...有罪得受了>< 週末也不敢跑去哪兒玩, 只有禮拜六中午趁著天氣晴到Borough Market逛了一圈..
Bourough Market是在泰晤士河南岸London Bridge站旁鐵道畸零地形成的一塊市集, 販賣著英國及世界各地的食材, 也有許多賣吃的攤販跟餐廳, 於是, 週六的這兒就成為倫敦客與觀光客逛街吃喝的美食聖地啦(週日不營業)
上學期期末考完隔天就直奔Canary Islands到南方過耶誕節, 回來之後又埋頭預習下學期的materials, 真是好忙阿~~XD 這回來跟大家分享一下第一學期Blues課教的例子吧~
Term 1 Blues課的老師Tolis說: "沒有吉他手不彈Blues的 - 因為沒有吉他手不推弦的"
先不論這句話有沒有誇大的成分, 的確是很難舉出完全沒有受到藍調影響的吉他手, 而且在電吉他上隨意推弦也很容易就會彈出Blues的感覺~ 另外, Blues對現代音樂的影響實在是太深遠了, 現代音樂裡的眾多類型或多或少都會有藍調的影子, 尤其是Jazz、R&B和Rock & Roll更是直接從Blues衍生而來的. 不論你在哪兒學吉他, 幾乎都是從Blues學起或是很早就會學習到Blues, 它在現代音樂裡的角色大概就好比是古典音樂中的Bach吧..
第一周的例子是Albert King的"Crosscut Saw", 這其實只是很基本的A Blues Call-Response的結構, 但仔細看影片Albert King這位老兄的Gibson Flying V吉他竟然是拿反的!!! (左手吉他用右手吉他的弦配置, 高音弦在上面!!) 真是怪到家了, 這樣也行..XD
呼~ 又好久沒寫blog了, 搬來要定居9個月的溫馨小Studio flat一陣子囉.. 當住的方面塵埃落定, 英國的銀行帳戶也開通了之後, 不知為何的, 走在路上就開始有"在地人"的感覺了哩~ 今天就來跟大家介紹一下我們在倫敦落腳的地方吧~~
學生來到英國唸書, 住宿的選擇大概可以分成四類:
1. School Dormitory
一般而言, 住在學校的宿舍還是最佳的選擇~ 不會被房仲業者敲一筆仲介費, 也不用擔心跟房東的糾紛, 可以跟其他學生住在一起, 手續也最簡便(只要跟學校書面申請). 可是我的小學校沒有宿舍, 只好自己想辦法~~
2. Student Accommodation
如果學校沒有宿舍, 英國還有些提供學生住宿的私人機構, 有一些也是不錯的選擇. 優點是可以跟各國的學生住在一起, 也一樣省去了租屋的麻煩與可能糾紛; 缺點是費用平均而言會比自己租屋高一些, for example:
International Student House: 在倫敦, 是歷史最悠久的Student Accommodation之一, 也就是我們現在住的. 它是以shared的房間為主, 另外還有一些Flats在周邊可以給像我們這種Couple來申請. ISH的活動很多, 也都辦得很不錯, 還有一個Travel Club幾乎每週都有可以參加的tour... 目前為止是很滿意啦^^
Unite: 在英國各大城市都有一些據點, 有些private room可以選擇, 印象中費用是有點過高
CRM Students: 也是有許多據點在各大城市
其實還有很多啦, 請出google大師可以找到一大堆, 得好好比較就是~
我們學校的Higher Diploma課程是個從很基本的東西教起, 但進度很快的課程, 感覺像是要在一年內, 把當一個樂手該會的東西整個都倒給你的感覺... 但既然是從很基本的東西開始, 前幾個禮拜當然就顯得輕鬆一點, 尤其是禮拜五早上的Harmony, Theory & Aural課, 前幾堂課對小時候學過鋼琴的我當然是輕鬆愜意. 不過這禮拜教的東西還蠻有趣的...
鋼琴彈久的人會有絕對音感, 這對玩音樂其實是有好處也有壞處, 比如說像是要判斷音程(Intervals)或和弦(Chords)的時候... 老實說我以前在彈鋼琴的時候是沒有和弦概念的, 一開始抓歌總是反覆把所有的音都聽出來才去看是什麼和弦, 抓久了之後當然對於簡單和弦可以馬上聽出來, 但對於複雜的和弦還是得花很久的時間. 至於音程, 我也是聽出兩個音再去扳手指算的... 這些, 在吉他即興演奏的時候都會造成麻煩.
這禮拜的Harmony, Theory & Aural課教Simple Intervals, 指的是不超過八度音(Octaves)的Intervals, 上了這天的課我才知道原來判斷音程可以用一些簡單的歌曲來記憶(其實這應該是很基礎的東西啦, 只是我小時候不乖都不學樂理), 就把它記下來囉~ (其實不一定要用這些歌曲, 可以用自己喜歡的歌來記憶)
b2 (降二度): 著名的曲子是Jaws(大白鯊)裡面製造緊張氣氛的旋律
Kilburn High Road是我們在倫敦Kilburn區主要的生活圈. 英國的城市撇開大都會中心不談, 像Kilburn這邊只是稍微郊區的Zone 2 - 離Zone 1的地鐵站也不過五站的距離, 商圈就呈集中發展. 所有的商家、機構、餐廳全都擠在一條路上, 轉個彎一離開這條路, 就是不見邊際的住宅區... 這樣的集中商圈其實有很大的好處, 就是可以同時保有居住品質, 以及生活採買的方便性. 像我們現在住的Hostel這條路上, 兩旁都是一棟棟的別墅, 晚上非常安靜(只要不要有醉漢出現), 但只要往東南走個5分鐘, 就可以到達Kilburn High Road, 買得到生活必需的所有東西, 也有公車站和捷運站可以通往大倫敦的各個地方.
雖然說是Kilburn區生活的中心, Kilburn High Road也只不過是一條兩線道的馬路而已, 兩旁的房屋也都不過三、四層樓的高度左右, 商圈綿延了一公里以上, 從早上上班時間到深夜, 總是熱熱鬧鬧的. Kilburn區似乎是個外國人聚集的地區, 走在路上總是和各色人種擦肩而過, 反而似乎是見不到幾個真正的英國人... 住在外國人聚集的地區有個好處: 就是有許多異國餐廳 - 這對住在食物難吃的出名的英國應該算是個大優點吧..
正式開始上課了, 所以就沒什麼照片了...
我們學校是個很小的學校, 總的來說, 也不過就只是兩棟四層樓, 每棟地面兩百多坪的樓房而已. 校舍位在熱鬧的Kilburn High Road一轉進Dyne Road的轉角不遠處. 離Underground的Kiburn station跟Overground的Brondesbury站都不到五分鐘的路程, 因為大多數的學生都是搭大眾運輸工具上學, 於是這一帶的街角總是看得到背上背著吉他或貝斯的人走來走去. 而學校裡更是每個人都背著自己的樂器四處遊走, 課堂間在狹窄的樓梯間閃身交會, 校門外的吸煙區有幾張野餐桌, 總是會有一些人圍在一塊彈彈唱唱, 十分有音樂學院的氣氛..
我的course每個禮拜有三天的課, 其中兩天有6個小時, 一天有4個小時. 上課的時候以小班方式教學, 一組大約10-12個人左右, 氣氛蠻輕鬆的, 隨時可以提出自己的疑問. 這是個BTEC level 5的Diploma課程, 也就是相當於大學二年級的程度.. 同學年齡分佈很廣, 有18歲剛從高中畢業的小毛頭, 也有我這種已經出社會一段時間了的叔叔. 國際學生還不少, 我們這組裡就有兩個法國人, 其中一個跟我一樣已經在工作了, 跟老板請了假來學音樂, 一個尼泊爾移民Sudip念了兩年的大學理學院休學跑來念(他說理學院是為他爸念的), 跟一個香港移民Leo - 這也是我目前在學校裡遇到唯一一個會講中文的人.
第一堂Reading Studies的老師Lee Hodgson是個肚子大大的中年大叔, 穿著隨意的T袖和牛仔褲, 眼鏡總是快滑到鼻尖, 花了一整堂課的時間, 我才發現原來他就是上禮拜四晚上在Dublin Castle有彈又唱, country solo超強的同一位大叔啊~~ 晚點的Rhythm Guitar也是他上的, 他在解釋東西都很詳細. 真是有眼不識泰山, 不過話說他坐在錶店或鑰匙店櫃台修東西我也不會覺得奇怪啊..
學校的行事曆寫著這週是Fresher's week, 從小到大開學了這麼多次, 想想開學也不出辦理註冊手續跟聽校長訓話+打瞌睡而已吧... 怎麼曉得每天都會搞到三更半夜Orz..
Fresher's week從Jay Stapley的songwriting Masterclass開始, 兩個小時的課或多或少瞭解一些職業創作人的技巧與職業生活; Hugh Burns是個風格涉獵很廣的吉他手, 或許是當過很長一段時間session player的關係吧, 他的Masterclass沒有什麼特定的主題, 不過針對每個問題都會有許多詳盡的見解, 塞爆的教室裡不斷對於他的各式即興solo發出掌聲及讚嘆.
Songwriter's Circle是定期舉辦的活動, 一個晚上由五位songwriter輪流彈唱自己的三首創作跟背後的小故事, 這天去的The Paradise樓下的餐廳是很棒的一個, 因為早到了一些, 先在這邊吃個晚餐再開始看表演, 古典的裝潢與燭光下鱈魚與羊肉條超級美味, 當然也所費不貲@@
星期三才是正式的開學典禮, 在學校附近一家有歷史的戲院舉行(Tricycle theatre), 就在一個容納400人左右的廳, 投影片就直接打在大大的螢幕上, 挺炫的~ 除了各部門的講話之外, Hanna是一位年輕的黑人女keyboard session player, 經常跟top artist們合作, 分享了一些他怎麼做到今天成績的歷程. 禮拜三晚上的活動是Bandeoke, 在The Fiddler's Elbow, 這活動是有個固定的樂團班底, 有一個song list, 然後你可以帶自己的樂器或聲帶去, 指定一首歌曲, 就可以開唱了! 就是樂器的卡拉OK啦!! 大家都好厲害啊~ 下次我也要來玩~
隔天是Tutor's Showcase, 在Dublin Castle, 有六個老師們的團表演, 真的是...超強的~~~ Gianluca的雙吉他, Lee Hodgson's Hoo Has的country guitar都狠經典~
Sir John Soane's Museum是個值得去的地方, 這位好野人老兄是位建築師+收藏癖, 把小小的家裡弄得跟大英博物館差不多, 他老兄過世之後, 後人就依照他的意思把家裡維持原貌成為了一個博物館, 一些迴廊、轉角、採光、和挑高的展示空間都十分有味道. 在倫敦, 當然沒有過中秋節的氣氛, 除了阿喵弄出一桌人間美味的台式的青椒烤肉與烤香腸, 還有我們兩個在冷清的鐵道橋上看月亮. 週末, 和姿文的學生們打了一下網球, 也去Monument跟London Tower看了一下Beefeater們, 現在全身痠痛, 好累的一周啊~ 狂練琴ing等著明天開始正式的課程, 同學們都很厲害的樣子, 希望跟得上啊~~
Hugh Burns Masterclass
經過了折磨人的17個小時飛行, 終於來到倫敦了.
拖著70+ KG的行李, 從機場行李轉盤, 轉了兩次地鐵, 短租Hostel staff竟然還裝得下的小車, 一直到hostel三樓的房間...
學校位於倫敦西北NW3區的Kilburn一帶, 離倫敦最市中心大約只有6公里的距離, 但已經算是郊區了, 地鐵也跑到地面上來了... 鄰近的hostel所在的地方看起來像是一個住宅區的地域, 這一帶的房子大概都只兩三層樓的高度, hostel在地圖上看來位在兩條地鐵高架道之夾角間, 但都有一段距離, 加上房間的方向因素, 所以並不會太吵.
可能要待上一個月的小房間是在一棟三層樓屋子的閣樓上, 房門外的天窗可以直接看到天空 - 但很少是晴朗的. 這房間真正可以算是個閣樓了, 有著小床 - 就佔了房間1/3的空間、小桌子、兩張小椅子、小冰箱、小洗手台、嵌在牆壁裡的小衣櫥、跟很大的垃圾桶. 房間裡斜斜的牆外真的就是屋頂, 外面有兩間小到轉身都會一直打到牆的廁所+淋浴間.
剛到這房間的時候覺得是不及格的, 更糟的是, 前兩個晚上樓梯間跟兩間淋浴間的燈竟然都全壞了, 加上我們似乎是頂樓唯一的房客, 感覺就像住在鬼屋裡的閣樓一般... 但隨著燈的維修完成, 打開行李將日常必需物品就定位, 一切比較上了軌道之後, 對比著外面的細雨冷風, 不怎麼樣的小閣樓竟然也變成了溫暖的小閣樓了..
至於英國的天氣就如傳言一般, 是名符其實的糟糕, 從禮拜三抵達到今天, 總是在下雨, 雨點有時大有時小, 即使沒有雨的時候還是常常飄著大小介於雨跟霧之間的水滴. 此外, 天氣變化十分迅速, 所以英國人也不太撐傘了, 開始下雨就拉起大衣上的帽子, 反正幾分鐘之後雨就會變小了, 再幾十分鐘與可能就停了...但是再一個小時可能又下大雨了...
Covent Garden的聲樂表演者水準很高, 不用任何麥克風就能讓整個hall音韻環繞, 一首又一首的名曲令人很難轉身離開; 不過在這裡用餐就很可怕了, 拿著點來的一盤Paella一轉身再回頭桌子上就站了四隻鴿子在大啖你的海鮮飯, 只好再點一盤... 第一次覺得中國城是個溫暖的地方, 以前總是覺得到了當地就要入境隨俗, 吃什麼中國食物呢? 或許是心境不同, 感受就不同吧. 因為要待上一年, 頓時就覺得有個地方讓族人可以聚在一起, 吃得到、買得到家鄉的食物, 是一種幸福.
禮拜天一起床, 天空終於放晴了.. 趕緊整裝出門到不遠的Hampstead heath走走. 這塊荒野真是狗狗的天堂, 幾乎每一隻狗嘴巴裡都會咬著一個東西 - 不論是球, 或者是大樹枝, 然後不斷的在小徑上、原野、甚至水裡狂奔. 另外讓人很難不注意到的是, 英國的狗有很大的比例是台灣看不到, 身材瘦長的品種, 比如說101中狗裡的那種大麥町, 還有許多不認識的.. 或許是這樣才能搭配英國紳士的優雅吧~ 在山丘上下走呀走, 好個悠閒的週日早晨, 不過也才沒到中午, 又變天了...只好趕緊吃完外帶的三明治, 躲回溫暖的小閣樓..
下週就要開學了, 看著schedule上滿滿的講座與活動, 我已經迫不及待地要開始了...
