來到英國最想聽到的現場還是Bernard Butler了.
這個曾經是風靡全英的前英倫樂團Suede的前吉他手和作曲者, 可能是90年代最好的吉他手, 但也是在很長一段時間裡跟所有人都合不來的孤鳥吉他手..
根據報導, Bernard的個性特徵是孤僻、安靜、低調、自信且寂寞的, 他是相當認真的一個音樂人, 自從加入了Suede之後, 他與主唱Brett Anderson一同寫出了Suede樂團前兩張專輯大部份的曲子, 但同時也日漸無法忍受團員們放蕩不羈的生活態度(這是一個與藥物無法脫離關係的樂團). 在1993年, Suede第一張同名專輯大賣之後, 他們已經相當有名了, 需要不停地接受採訪、上電視、開記者會, 然而當時年輕的Bernard對此一切都感到相當無法忍受, 據說, 在一場成功的演唱會之後, 當其他團員都在pub狂歡GCS昏迷指數不明之際, Bernard最常做的事情就是獨自在旅館的陽台上練吉他..
1994年, 在Suede即將發行90年代Britpop風潮的代表性專輯之一"Dog Man Star"之前夕, 因為與其他團員的相處摩擦加上父親罹癌過世, 在無法面對排山倒海而來的名氣壓迫之際, 毅然決然地離開了Suede, 開始了他與許多樂手分分合合的走唱生涯..
McAlmont & Butler就是那個轉戾點當下成立的, McAlmont這個黑人歌手有著號稱橫跨三個八度音的火熱嗓子, 他們很快的就發行了一張專輯並得到好評, 但傳言還是在性格極端不合的因素下分道揚鑣, 直到2002年才又短暫復合了一陣子發行了第二張專輯..
期間, Bernard曾發行了兩張自己包辦主唱與吉他的個人專輯, 且短暫的與Brett Anderson成立了一個叫Tears的樂團發行了一張專輯, 這一些專輯, 都相當的有Bernard Butler的風格..
然而, 有很長的一段時間, Bernard都僅僅作為一名伴奏者, 在各個樂隊之間游離..
這就是Bernard Butler, 好多年過去了, 現在, 他44歲..
第一場有機會看到Bernard Butler的演唱會是他最近投入的一個名為Trans的樂團, 在The Lexington這家pub二樓的小場地演出, 準時抵達場地時人潮仍是三三兩兩, 要了杯啤酒坐在角落看著人群慢慢聚集. 第一眼看到Bernard是在pub的狹小樓梯間與他擦身而過吧, 他甚至沒有走與聽眾分開的通道, 前長後短有點呆的髮型, 簡單的牛仔外套與小背包, 從觀眾區背後穿過場地到後台時許多人與他簡單地打招呼, 或拍肩打氣, 不太容易想像這是一個曾經一呼百應的rock star...
簡單形容的話, 這是一個中年大叔組成的indie band, Bennard擔任節奏吉他與主唱, 整場表演他都拿著同一把Fender的Strat, 捨棄pick使用大量的指頭撥弦, 雖然演唱會很棒, 但老實說我心底是有點小小失望的, 只因這不是我腦中記憶的Bernard Butler的聲音..
Trans @ The Lexington, 20140306
然而, 不多久願望就實現了.. Bernard Butler在個人facebook網頁公佈了McAlmont & Butler將在5月2日在Islington Council Hall表演的消息, 這應該是這個團體十年來第一次的公開演出, 票價依舊是便宜到不行的15鎊(瞬間秒殺, 後來又加開了第二場)
這個就是如假包換, 我記憶中的Bernard Butler的聲音了, 櫻桃紅色Gibson ES-335的渾厚飽滿音色, 簡單有效地傳達情感的solo, 沒有一個多餘的音符, 神經質的顫音... This is bernard. This is it!
McAlmont & Butler @ Islington Council Hall, 20140502
Bernard Butler與McAlmont
硬要拿來比較的話, 與一個月前同樣是reunion的Suede在Royal Albert Hall的演唱會相比, 乍看之下Bernard似乎落寞許多, 雖然自從他離開之後, Suede似乎就永遠維持在那兒, 永遠跳不出框架的感覺
Suede @ Royal Albert Hall, 20140330
這就是所謂性格造就人生吧.. 每個人都有自己的路要走, 喜愛被人群包圍的Brett Anderson在年輕時刻苦地奮鬥成名了之後, 一生就在舞台中央不斷重複地唱著他那些年輕時候創作出來的經典曲子, 一舉一動都受到群眾媒體的矚目; 而無法適應名氣環繞的Bernard Butler則選擇了完全不同的一條路, 退出鎂光燈之外, 與朋友們組個小樂團, 在四處的小場地或酒吧裡繼續彈奏著那世界上數一數二且無人能複製的動人旋律... 雖然總是在不大的小場地, 而且總是幾乎沒有任何廣告, 但世界上就是有一些曾經被他的音符感動的人永遠記得他, 每當他ㄧ在個人網頁上公佈演唱會訊息時, 門票依舊會被這些的死忠的樂迷們瞬間搶光而場場爆滿...
以刻板印象的成功者角度來看, 兩個人的境遇似乎天差地遠, 但我卻無法想像他們兩人到底誰比較快樂, 還是只能說, 這就是性格造就人生吧..
